Acentuación
De acuerdo con su pronunciación, las palabras se clasifican en cuatro grupos principales:
Agudas, cuando el acento fonético recae en la última sílaba (a-yer,
or-de-na-dor, ha-blar, Ma-drid...)
Graves (también llamadas llanas), cuando el acento fonético recae en la penúltima sílaba (a-cen-to,
fo-ro, a-mi-go, sies-ta, za-pa-to, ca-rro...).
Esdrújulas, cuando el acento
fonético recae en la antepenúltima sílaba (pla-ta-no, a-me-ri-ca,
es-tu-pi-do...).
Si el acento recae en sílabas
anteriores la palabra se denomina sobreesdrújula (ra-pi-di-si-ma-men-te)
El acento ortográfico o tilde se coloca
siempre sobre una vocal, y en la sílaba con el acento fonético.
En castellano sólo se utiliza la forma de 'acento agudo', por lo que las únicas
formas existentes son á é í ó ú.
La 'diéresis' sobre la letra 'u' (ü) tiene un significado completamente
diferente.
La marca sobre la letra 'ñ / Ñ', no es considerada ningún tipo de 'acento',
'marca diacrítica' ni nada similar. Es una letra en sí misma,
completamente diferente a la 'n / N'.
Las formas singular y plural llevan el acento en la misma sílaba (crimen/crimenes,
nacion/naciones). Sólo hay dos excepciones a esta regla:
caracter/caracteres y regimen/regimenes.
Regla básica
Las reglas básicas de acentuación ortográfica son las siguientes:
A) Las palabras agudas: se acentúan siempre que su última letra sea una
vocal (a,e,i,o,u), una 'n' o una 's'. Así, se acentúan: pa-pá, ma-ní, le-ón,
A-ra-gón, Pa-rís, pero no: ayer, caracol (no terminan en vocal, 'n' ni 's').
B) Las palabras llanas: se acentúan cuando terminan en consonante que no
sea 'n' ni 's'. Así, se acentúan: tré-bol, már-mol, ár-bol, án-gel, pero no:
casco, tipo, sangre, menos (terminan en vocal, 'n' o 's').
C) Las palabras esdrújulas y sobreesdrújulas: se acentúan todas: plá-tano,
A-mé-ri-ca, es-tú-pi-do, mur-cié-la-go.
Otra forma de verlo:
Podemos explicar lo mismo desde el punto de vista opuesto:
A) Las palabras que terminan en vocal, 'n' o 's' se pronuncian con el
acento en la penúltima sílaba (za-pa-to, di-vi-de...). Se llaman
'llanas' o 'graves'.
B) Las palabras que terminan en consonante distinta a 'n' o 's' lo llevan en la última sílaba (ver-dad, prac-ti-car, vi-rrey...). Se llaman 'agudas'.
C) Todas las palabras que no sigan estas normas llevan un acento ortográfico, que indica dónde recae el acento fonético.
Los diptongos:
Estas reglas se complican algo cuando aparecen dos vocales seguidas, pues a veces no es fácil saber si forman diptongo (es decir, si forman parte de la misma sílaba) o hiato (es decir, si están en dos sílabas diferentes). Las reglas son las siguientes:
- La combinación de una vocal fuerte
(a-e-o) y una débil (i-u) forma diptongo (una sílaba), y el acento fonético
recae en la vocal fuerte (baila, cierra, puesto...).
- La combinación débil/débil forma diptongo (una sílaba) y el acento recae en la
segunda letra (rui-do, fui-mos, viu-da...)
- Dos vocales fuertes seguidas no pueden commpartir sílaba (ma-es-tro,
con-tra-er). Forman hiato (dos sílabas) y siguen las normas generales.
Todas las palabras que no sigan estas normas llevan un acento ortográfico (tilde), que indica dónde recae el acento fonético.
Principales excepciones y casos
especiales:
Palabras compuestas:
Cuando una palabra forme parte de otra compuesta como primer elemento de la
misma, perderá la tilde que le correspondía: río / rioplatense; décimo /
decimoséptimo; así: asimismo. Sin embargo, en los compuestos de adjetivos unidos
por guiones cada elemento conservará su pronunciación y acentuación:
hispano-soviético, crítico-biográfico.
Los adverbios terminados en '-mente' se exceptúan de la regla anterior:
llevarán acento cuando lo llevase el adjetivo simple: ágil / ágilmente; cortés /
cortésmente). "solamente" es la excepción.
Diacríticos:
Algunas palabras pueden llevar o no tilde dependiendo de su significado. Las
más importantes, y simplificadamente, son:
Aún: Llevará acento cuando pueda sustituirse por todavía.
Qué, quién, cuál, dónde, cuándo, cómo: Se acentúan cuando cumplen una
función interrogativa o exclamativa.
Éste, Ése, Aquél (y sus femeninos y plurales): Cuando son pronombres
personales.
Sólo: Podrá llevar tilde cuando cumpla una función adverbial (es decir,
cuando pueda sustituirse por solamente (para los que hablan inglés...
sólo=only, solo=alone). (Modificado por la RAE recientemente, aunque me parece
inoportuno por no seguir un criterio riguroso)
Dé: Se acentúa cuando es una forma del verbo dar.
Más: Cuando es adverbio de cantidad.
Tú, él, mí: Cuando son pronombres personales.
Sé: Cuando es una forma del verbo saber.
Sí: Cuando es adverbio de afirmación o pronombre personal.
Té: Cuando se refiere a la infusión.
Otras: Hay alguna otra norma menor, referida a los compuestos
verbo+enclítico+complemento, el diptongo 'ui', palabras latinas, nombres
geográficos extranjeros, etc.